年中おいしい、日本のアイス文化

暑い季節が近づくと、アイスが食べたくなりますね。今回は日本と海外のアイス文化の違いを考えます。

日本におけるアイスの歴史

日本でのアイスクリームの歴史は、日本アイスクリーム協会前専務理事の桜木正美氏が資料にまとめています。

日本では、江戸時代末期に徳川幕府の使節がアメリカで食べたのが最初とされています。国内では、明治2年（1869）には町田房蔵が横浜馬車道で「あいすくりん」を売り出したのが最初とされています。牛乳・卵・砂糖で作った「あいすくりん」は、現在のような濃厚なアイスとは異なり、涼味を味わうシャーベットに近いものでした。大正9年（1920）になると、東京深川の工場で米国製フリーザーを用いた工業生産が始まり、アイスは百貨店の珍味から、都市で一般的で近代的な食品へ変わりました。

戦時中には製造が止まりましたが、戦後はアイスキャンデー、スティック、カップへと形を変えながら広まり、1950年代の10円バーや当たりくじ付き商品が当時の子どもの記憶に刻まれるようになりました。その後は、アイス市場に乳業メーカーだけでなく菓子メーカーも参入し、また夏場に落ち込みやすい売上の補完や、練乳の活用といった産業上の動機もあって、味と形が多様化されていきました。さらに、昭和50年代にマルチパック（複数のアイスのまとめ売り）が売り出されると、冷凍冷蔵庫の普及と結びついて、アイスは「家に買い置く」ものになりました。

アイス市場も、統計開始時の1966年の510億円から2017年には5,114億円へと拡大し、途中の低迷期を経て2000年代には中間価格帯・高付加価値商品（高い脂肪分の高級アイス）の販売増で回復し、2024年度の販売金額は過去最高の6451億円となりました。

日本でのアイスの嗜好

一般社団法人 日本アイスクリーム協会の発行する「アイスクリーム白書2025」によると、日本の消費者の好みはかなり定まっているようです。

好きなフレーバー上位3味の合計で集計した1～3位は、1位がバニラ64.3％、2位がチョコレート49.0％、3位が抹茶34.6％となっており、2018年から2025年まで上位3味がこの3味で変わっていません。ただし季節による差もはっきりしており、夏はソーダ味が伸び、冬はチョコレート、抹茶、クッキー＆クリームが高まる傾向にあるそうです。

好きな形では、カップを1位とした人が58.4％、1～3位合計に入れた人を含むと83.8％と圧倒的で、食べる量を自分で決めやすく、持ち帰りにも向く「個食」の器が支持されているそうです。

買い方は、1個売り派が63.4％で、購入場所は1位がスーパーの83.0％で、2位がコンビニの51.1％です。また、週1回以上自分で買って食べる人も49.4％に達するそうです。

日本では、好きなスイーツの中でも、1位にアイスクリームを挙げた人が47.9％、1～3位合計では80.9％で、ケーキ・シュークリーム59.6％、チョコレート50.4％を大きく上回っています。2018年から2025年まで順位表の1位もずっとアイスが占めてきました。

海外と日本のアイス文化の違い

海外と日本のアイス文化の違いには、まず消費量の差が挙げられます。日本アイスクリーム協会の国際比較によれば、2023年の1人当たり消費量はニュージーランド20.1リットル、オーストラリア19.4リットル、米国13.0リットルに対し、日本は6.7リットルで22位でした。日本はアイスを「大量に食べる国」ではないが、少量を高頻度に、店頭で1個ずつを選ぶ楽しみとしています。

また白書の8カ国調査では、全体のアイスを食べる理由では「おいしいから」「ごほうび」「食後のデザート」が上位でしたが、日本では8カ国で唯一「おやつとして」が3位に入っていました。つまり海外では食後デザートやご褒美の意味が強い国が多い一方で、日本のアイスは昼夜を問わない間食となっているのが違いです。また、日本のアイス購入はスーパーとコンビニが中心、形はカップ、買い方は1個売りが優勢で、家庭用に単一の味の大容量容器を買う海外に比べ、よりアイスを個人の気分に合わせる文化があることが分かります。また日本では、今後期待するアイス商品に、新フレーバー、地域・期間限定、低カロリー・低糖、復刻版と幅広い期待があり、季節の棚替えを楽しむ感覚があります。

さらに調査上の「アイスクリーム」は、日本では乳脂肪分の少ないアイスミルクやラクトアイスも含めて扱われており、日本語の「アイス」は海外よりも広い商品領域を含んでいます。このように、海外と比べ日本では、量より選択肢、食後よりおやつ、濃厚さだけでなく涼感と季節感を重んじる点など、異なる楽しみ方があるようです。

日本における「アイス」関連商品の分類

分類名	乳固形分	乳脂肪分
アイスクリーム	15.0%以上	8.0%以上
アイスミルク	10.0%以上	3.0%以上
ラクトアイス	3.0%以上	–
氷菓	–	–